现年47岁的李志林出生于我市福溪乡甸岭冈脚村，他是家里的第5个孩子。因为家里穷，小时候的李志林一边上学，一边照看四五头牛。为多学点东西，他不但上本年级的课，还上高他一两年级的课。上小学、初中时，他都是读几年便跳一次级，但成绩始终名列第一。1976年，读完高中的他停学回乡劳动。1978年恢复高考后，李志林以高分被西南大学录取，学的是测绘专业。1985年，他作为访问学者被派往英国留学，进入格拉斯哥大学的地理和地形学系，主攻地图的处理更新，于1990年获得了博士学位。1996年，他来到香港理工大学，现担任土地测量及地理资讯学系博士生导师。2005年3月，李志林以其在地图科技方面的重要贡献，获得2004年度国家自然科学奖二等奖，成为唯一获得该奖的香港学者。

       经过10多年的研究，李志林发现，地理空间实体及相互间的抽象关系可以用数字来表达，并研究出了一套数字地图概况测算方法，最终形成理论成果。李志林介绍说，近年来世界各地都在加速发展，地形、建筑、道路等变化迅速，地图需要不断更新才能适应社会发展需要。现时全中国不同类型、比例的地图繁多，按照目前的技术，如果将现有的地图全部更新一次，需要5至10年时间。若从测量开始到数码地图的制作，都运用他的研究理论成果，在更新改动地图时，只要更新大比例尺的地图，其余较小比例尺地图都能自动更新。现在这种方法已应用到全国1比5万的地形高低地图上，其他1比25万、1比100万等地图都能自动更新，从而节省大量人力物力。李志林的研究为我国数码地图的绘制及应用立下了汗马功劳。