1965年11月,万岩坚出生在天成乡万桥村一个农民家庭，在家排行第三。

     上小学时，许多孩子受“文革”的影响，不好好读书。小岩坚却很听老师的话，认真上课，每学期都是“五好学生”或“三好学生”。上台领奖时，他的个子比其他学生要矮一些，老师和同学总是对他报以热烈的掌声。

     1980年中考时，岩坚在蒲岐、天成片区中心以总分第一的成绩考入中学。中学毕业的前一年，因为学习刻苦，荣获“乐清县新长征突击手”称号，是唯一获此荣誉的学生。

     进入乐清中学后，由于家庭贫寒，他每月的生活费仅有七八块钱。每次回家拿生活费时，来回十多公里，都是步行，为的是节约二角伍分钱的车费。他经常花5分钱买一根油条，作为下饭菜。有一次因天热，油条变了质，害得他拉起了肚子。他把节约下来的钱都用在了购书买报上，如饥似渴地学习着。1982年，岩坚参加高考，以全县第三名的成绩考上中国科技大学化学系。

     在科大，岩坚喜爱专业课中的无机化学、新型陶瓷材料、新型敏感器等，简直到了如痴如醉的地步。他常常在实验室一呆就是一整天，有一次连续7天都在实验室里做试验。累了，趴在桌子上打个盹；饿了，啃几口面包。在5年10多个假期里，他只3次给自己放假回家休息，其他都是留学在学校自修、搞科研，到实际生活中进行调查。他潜心超导方面的研究，运用新型的冷冻干燥方法，制备超细钡铱铜氧复合氧化物，其比重比正常混合氧化物低90%左右，炼制高温high---Tc超导材料的温度从摄氏1000度降到摄氏800度，极大地提高了制备条件和材料性质。此项研究成果，被评为1987年中国亿利达实验科学奖，并获得资金。

     1987年6月，岩坚以优异的成绩毕业，并免试直升中科大研究生院攻读硕士学位。1988年，他参加TOEFL、JRE考试，所申请的美国6所大学：加利福尼亚大学洛杉矶分校、依阿华州立大学、纽约大学、芝加哥大学、杨伯翰大学、肯他基大学，都予以录取，并寄来签证和承诺的奖学金。岩坚最后选择了依阿华州立大学，因为这所大学的有机金属化学专业拥有美国最知名的教授、专家。1989年8月，岩坚迈进了依阿华州立大学，师从著名的教授JG.Verkade.1991年5月,岩坚取得硕士学位，并继续攻读博士学位。

     在攻读博士期间，万岩坚首次合成有机硅化物、有机镓化物等50多种新型化合物，发现15种新异的化学反应机理。其中一些化学反应机理的发现，在美国金属有机化学界产生较大的影响。如新型苯炔插入硅氮键的反应：化合物与五氟苯锂试剂在零下摄氏50度反应生成3种新的产物，其中之一是正常预料得到的取代反应物五氟苯取代氯，而其他2个产物则不是直截了当预料得到的，而是分别由氟转移反应，以及所产生的苯炔插入反应而产生的。此类反应从来没有文献报道或预料提及过。

     1994年5月，万岩坚获得了博士学位。他的导师JG.Verkade液化机理,同时侧重现代分裂技术,如毛细气相色谱]高压高效液态,并被应用于生产。

     1997年，万岩坚到著名的摩托罗拉公司生命科学部工作，担任部门负责人、高级工程师。他首先设计合成了化合物W97。这个化合物用来与人工DNA（脱氧核糖核酸）结合，使制成的DNA样本带有金属铁成分，具有电化学活性，可有效分辨基因的单一碱基是否突变。这个化合物是该公司开发的新产品——基因芯片的关键部分。目前，岩坚与合作的其他科学家，正在为基因芯片进一步提高探针集成度、检测灵敏度和特异性而进行研究；同时进行的还有大规模双杂交体系攻关，真正提示生命活动的时空过程。

     岩坚性情善良，热心公益事业。1992年，他还在依阿华州立大学读书时，得知小学母校天成乡中心小学在扩建，靠奖学金生活的他，把节衣缩食攒下的钱，毫不犹豫地拿出1万元捐给母校。他常常把节省下来的钱寄回家，让父亲捐给生活困难的人们。1999年，他捐款2万元，为家乡修建了一座“长春亭”，成为乡亲们休闲娱乐的好场所。在美国，他也同样参加各种慈善捐款活动，乐于助人。在居住地洛杉矶，他被选为法院陪审团陪审员，可见人们对他的信赖。他组织当地温州籍华侨为困难华侨排忧解难，担任加州温州旅美同乡会副监事长、副理事长、高级顾问，经常开展有意义的活动，接待到洛杉矶考察的国内人士。

     他还积极撰写文章，向美国公众介绍中国自1978年以来发生的变化。在当地报纸发表有《中国的今天和昨天》、《中国人权的进步》、《南京大屠杀之真实考评》、《真实的中国》60多篇文章，帮助美国人民更客观真实地了解自己的祖籍国，在当地引起较强的反响，受到好评。